NANOTECHNOLOGIE—AKA Next Level Enge Shit
Nanotechnologie draait helemaal om het maken van machines en robots die zo groot zijn als een molecule, en die geprogrammeerd kunnen worden om zowat alles te doen wat je maar wilt. Het klinkt misschien een beetje als een of andere sci-fi complottheorie, en toch gaat het er echt binnen een jaar of twintig van komen. Het zal de tweede Industriële Revolutie zijn en het zal de wereld helemaal veranderen. Maar volgens onze man bij het Centre for Responsible Nanotechnology, Mike Treder, kan het onze beschaving wel eens verwoesten, als we niet voorzichtig zijn.
Vice: Wat is nanotechnologie?
Mike Treder: Nanotechnologie is het maken van functionele systemen op een moleculair niveau. Het werkt met de kleinste natuurlijke bouwstenen —atomen en moleculen—en zet ze samen om werkende producten te ontwerpen en te bouwen. Microscopisch kleine machines gemaakt met nanotechnologie kunnen elk product maken, op een goedkope, snelle manier, in grote aantallen en met krachtige nieuwe kenmerken. Het is moeilijk om je een machine voor te stellen die je niet met een gewone microscoop kan zien!
Wat kunnen nanobots allemaal?
De mogelijkheden zijn slechts beperkt door onze verbeelding. Op een dag zouden nanobots wonden kunnen genezen of zouden ze kunnen voorkomen dat aders verstopt raken.
Gaat dit spul de wereld veranderen?
Jazeker. Het zal een impact hebben vergelijkbaar met die van de eerste Industriële Revolutie, maar dan nog sneller.
Wat zijn de bedreigingen van nanotechnologie?
Er zijn een paar significante problemen. De twee grootste bedreigingen zijn dat de economie verstoord zou worden, waardoor we sociale chaos krijgen, en de mogelijkheid om snel een wapenrace te ontketenen, die kan leiden tot een wereldoorlog en/of een werelddictator. Andere belangrijke zorgen zijn onder andere de schade voor het milieu.
Dat klinkt niet zo vrolijk. Vertel er eens meer over?
Nanotechnologie zal de tijd tussen het idee en het op de markt komen van een product drastisch verminderen. Een product kan in een paar minuten voor een paar cent gemaakt worden, waarna het een kwestie van dagen of uren is voor het geïnspecteerd, getest en geperfectioneerd is. Individuele nanofabrieken hebben de mogelijkheid om bijna alle tussenpersonen uit te schakelen, In één nacht zouden er miljoenen banen verloren kunnen gaan. Als meer dan één natie de toegang heeft tot deze technologie, is er de kans dat ze die gebruiken om snel betere wapens te maken op een goedkope manier, waardoor er snel een onstabiele wapenwedloop kan ontstaan. Het zou onmogelijk zijn om te weten wat voor wapens je tegenstander of zelfs je bondgenoot heeft. Het zou een soort van first strike beleid uitlokken, waardoor er een verwoestende winner-takes-all oorlog zou kunnen ontstaan.
Zal deze technologie ‘de geschiedenis veranderen’?
Geavanceerde nanotechnologie kan in theorie prachtige en zelfs miraculeuze voordelen brengen, zoals het einde van armoede, hongersnood en ziekte. Wanneer het komt, zal het snel komen. De tijd tussen de eerste producent op nanoschaal en een overvloed aan complexe en krachtige producten, kan minder dan een jaar zijn. De potentiële voordelen van zo’n technologie zijn immens. Jammer genoeg zijn de risico’s even immens.
Ach ja—gaan we niet allemaal toch al dood door de opwarming van de aarde?
Nou, we zouden op een goedkope manier veel hoog ontwikkelde sensoren kunnen maken die klimaatsveranderingen onderzoeken, zonnecollectoren die fossiele brandstof kunnen vervangen of vliegende robots die overtollige koolstofdioxide uit de atmosfeer kunnen halen. Dat zijn maar enkele van de vele mogelijke ideeën.
BRUNO BAYLEY
CONTINUED
STUFF LIKE THAT | 1 | 2 |
