THE ROAD TO RUIN

High on Fire’s gitarist en leider Matt Pike verdiende z’n sporen in de legendarische band Sleep. Ze brachten drie snoeiharde albums uit en stopten daarna—geruchten over zenuwinzinkingen, bijbelstudies en kloosterlijke afzondering doen de ronde. Pike haalde z’n schouders op, nam een nieuwe ritmesectie aan en in een moment van withete inspiratie besefte hij dat Discharge die Iron Maiden covers speelt verdomd goed zou klinken. Gelijk had hij, en gedurende negen jaar bracht hij het grootste deel van zijn tijd toerend door, om voor weinig geld in brakke clubs over de hele wereld te spelen. High on Fire is de meest hardwerkende band in de muziekindustrie. We ontmoetten ze in Berlijn.

Vice: Wat is het meest zieke ding dat je hebt gedaan of gezien on the road?

Matt: Ik heb een meisje kortgeleden op een vliegveld achtergelaten, maar ik heb veel ergere shit gedaan—waarschijnlijk moet ik het hierbij laten...

Roadie: Vertel het verhaal over de meth en de helikopters.

Des: We reden een keer naar L.A. en we werden aangehouden bij een truckstop...

Matt: (onderbreekt) Ohhh fuck!

Des: En ik denk dat we die Californische redneck verkeerd aankeken ofzo...

Matt: Nee man, wat er gebeurde was dit: George en ik waren aan het sparren en een of andere kerel probeerde tussenbeide te komen, waarna George losging op hem.

Des: Dus deze gast belde iemand, waarschijnlijk z’n broer die bij de CHP1 zat, en toen we weer op de snelweg reden, zag ik een helikopter onze kant uit komen met het zoeklicht op ons gericht. Ze sloten praktisch de hele snelweg af. Vervolgens hielden ze ons 40 minuten lang onder schot.

Matt: Man, het leek op een fucking DEA2 of een SWAT3 team of zoiets, ze richtten hun M14’s—geen normale geweren—op ons en er stonden scherpschutters klaar. Ik stapte zonder shirt en schoenen uit het busje en had zoiets van “Dude, wat voor bedreiging zou ik nou kunnen vormen?”

Des: Ze gooiden de busdeur open en lieten een Duitse herder binnen, terwijl een paar van ons geboeid achterin een politiewagen werden gegooid. De gast die onze merchandise doet, zegt tegen me: “Hey man, waar moet ik de wiet verstoppen?” en ik zeg “Waarom hou je je bek niet, ze hebben microfoons hier!” Ik zag de hond de bus in rennen en het enige waarop hij alarm sloeg, was de foam die ik in mijn basdrum bewaar.

Vice: Vonden ze de wiet?

Iedereen: Nee.

Matt: En er lagen overal bierblikjes omdat we altijd zuipen en dronken worden in de bus. Ik denk dat ze wisten dat ze het verneukt hadden. Ze probeerden ons niet eens een DWI4 aan te smeren. Een sheriff kwam naar Des toe en zei: “Kerel, als je gerechtelijke stappen wilt ondernemen, hier is mijn kaartje”. Ze verneukten het big time.

Des: Ze zochten meth.

Matt: Het was zo’n overkill man.

Vice: Fieeuw! Politie he? Bedankt jongens!

NATHAN BENNETT
1 California Highway Patrol
2 Drugs Enforcement Administration
3 Special Weapons And Tactics
4 Driving While Intoxicated

SEE ALL ARTICLES BY THIS CONTRIBUTOR