entrevista, por bernardo loyola

El EZLN abre al pueblo la tienda del IMSS.

Marco Antonio Cruz, director de la agencia independiente de fotografía Imagen Latina, pasó un par de semanas en diciembre de 1993 tomando retratos de personas ciegas en las montañas de Chiapas para un proyecto personal en el que llevaba años trabajando. Justo antes de Navidad, regresó a su casa a la Ciudad de México para pasar las fiestas con su familia. Después de la fiesta de Año Nuevo, se fue a dormir, y a las 7:00 de la mañana del 1 de enero de 1994 lo despertó por teléfono uno de sus amigos fotógrafos para decirle que en Chiapas, justo donde había estado hace apenas unos días, un grupo guerrillero le había declarado la guerra al gobierno mexicano (el mismo día en que entraba en vigor el Tratado de Libre Comercio de Norteamérica). Marco Antonio, sin pensarlo dos veces, hizo sus maletas y se fue al aeropuerto. 

Vice: ¿Cuál fue tu primera reacción cuando escuchaste que un grupo de indígenas armados y con pasamontañas le había declarado la guerra al gobierno mexicano?
Marco Antonio Cruz: Cuando yo me enteré, muy temprano por la mañana, de que el Ejército Zapatista había tomado varios municipios tanto de la selva como de los Altos de Chiapas, pues, estaba muy sorprendido. Esto a todo el mundo lo tomó por sorpresa. Eran momentos cumbres del gobierno de Salinas de Gortari. Justo ese día, empezaba el Tratado de Libre Comercio, y para él era un motivo de fiesta. Según Salinas, económicamente hablando, el país entraba en una nueva etapa. 

Sí, según él, estábamos a punto de entrar al primer mundo. De hecho, dicen que a Salinas lo agarraron con una copa de champaña celebrando en la playa cuando le dieron la noticia sobre los zapatistas.
Yo creo que para Salinas el surgimiento de la guerrilla fue un frentazo impresionante. Al ejército y al gobierno federal los tomaron por sorpresa. Yo estaba en Chiapas una semana antes y nunca escuché nada. Me sorprendió mucho, sobre todo porque trabajaron con una discreción impresionante. Yo tengo bastantes amigos periodistas en Chiapas, y también ellos, ni por enterados. 

Tú fuiste uno de los primeros periodistas en cubrir el levantamiento. ¿Cuándo llegaste a Chiapas?
En cuanto escuché lo que estaba pasando en Chiapas, mi primer impresión fue irme al aeropuerto. Sólo hay una línea aérea que viaja a Chiapas, y ese día habían cancelado todos sus vuelos por razones obvias, aunque nadie sabía las dimensiones de la situación. Ahí nos fuimos reuniendo los periodistas de los diarios nacionales de la ciudad de México y empezamos a presionar para que abrieran un vuelo. Estuvimos ahí varias horas hasta que abrieron un vuelo y nos fuimos un grupo de doce periodistas mexicanos, la mayoría fotógrafos, hacia Tuxtla Gutiérrez. Rentamos autos e, inmediatamente, salimos para San Cristóbal de las Casas. Para cuando estábamos en la carretera, ya se nos había hecho de noche y no pudimos pasar. La única carretera que conocíamos estaba bloqueada con árboles derribados. Decidimos no entrar ese día a Tuxtla y acordamos partir durante la madrugada para poder entrar cuando hubiera luz. Al día siguiente, salimos por la madrugada y, por fin, llegamos a San Cristóbal. Para cuando entramos a la ciudad, el Ejército Zapatista ya se había ido. Tomamos fotografías del Palacio Municipal, de cómo estaban las oficinas por dentro y de todo lo que había sucedido. Los zapatistas abrieron la tienda del IMSS, y la gente se había llevado todo lo que pudieron. También habían hecho muchas pintas en las paredes del Centro de San Cristóbal. 

¿Qué decían las pintas?
Las pintas en los muros anunciaban que iban combatir a Rancho Nuevo, que era un cuartel militar, así que nos fuimos para allá. El cuartel estaba a unos cuantos kilómetros sobre la carretera de San Cristóbal a Ocosingo. Antes de llegar al cuartel militar, vimos que venía un Volkswagen color blanco en reversa y una persona adentro, que resultó ser un periodista local. Nos decía que no pasáramos, que había una balacera impresionante. Y, bueno, cuando te dicen que no pases es como una invitación a ir. Llegamos al cuartel y realmente tuvimos mucha suerte porque estuvimos expuestos en medio de un enfrentamiento. La carretera pasa justo frente al cuartel, y vimos al ejército parapetado, pecho tierra, y sólo veíamos las manos que nos indicaban que avanzáramos. Tuvimos mucha suerte porque nos podrían haber disparado. 

¿Con qué tipo de armas se estaba atacando a los zapatistas?
El ejército estaba atacando con metralletas.  

¿Y los zapatistas?
Pues, ¡yo creo que con todo! Al EZ no lo veía-mos porque estaban detrás de los árboles. Yo realmente no veía nada. Nos fuimos más adelante y vimos una patrulla del Ejército que fue atacada. Tengo fotos del helicóptero y autos Hummer que llegaron a rescatar a los heridos. Fue la primera vez que yo tomé fotos del Ejército Mexicano disparando. 

La verdad es que rara vez vemos al Ejército Mexicano en acción.
Era una cuestión inédita para nosotros. Nuestra generación de fotoperiodistas no alcanzamos a cubrir las guerrillas en los años setenta, como la Liga Comunista 23 de Septiembre, pero sí sabíamos que la respuesta del gobierno en ese entonces fue terrible: aniquilaron a la guerrilla. Era la única referencia que teníamos. Jamás nos imaginamos que fuera a suceder algo así.

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