CHARLAS EN PRENDA
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ENTREVISTA, POR ELIANNA LEV
FOTOS, POR NIKI KENDALL
Las casas de empeño en Canadá no son tan diferentes de las de los EU, pero por alguna extraña razón fue extraordinariamente difícil encontrar a un corredor que quisiera platicar. Nadie en Toronto quería tener algo que ver con la entrevista. En Montreal nos aplicaron la pendejada de que no hablaban inglés. Tuvimos que mandar a alguien hasta Vancouver para platicar con un tal Tony.
Vice: Pareces muy contento con tu sonrisa y tu camisita de vaquero. Apuesto que te va muy bien.
Tony: No tanto.
¿La gente no está trayendo cosas?
No, más bien la mayoría de la gente viene a dejar cosas que va a recoger. Ahora parece que la gente no tiene intención de regresar por sus cosas.
¿Qué es lo más raro que te han traído?
Un brazo protésico.
¿Y no lo compraste? ¿Qué pedo contigo?
Pues, son cosas caras y todo eso, pero son específicas para una persona. Aunque me han llegado cosas costosas, como diamantes enormes.
¿Alguna vez les ha pasado que llegue una persona y diga: “Me encontré este anillo en el clóset de abuela. Cómprenmelo”, y tú te tengas que hacer pendejo porque vale una millonada y quieres darle una mierda?
No, jamás.
¿La gente tiene idea de lo que valen las cosas que traen?
Algunas personas no tienen ni idea. Me dice cosas como: “Pero si pagué $900 por esto”, y yo les contesto: “Bueno, pues, ahora puedes comprarlo nuevo por $100”. Luego le enseñas en e-Bay, y te dicen: “Olvídalo”.
¿Te ha tocado un cliente violento? ¿Alguna vez has tenido que llamar a la policía?
No, nunca he llegado a ese punto.
¿Cómo funciona? ¿Las casas de empeño le dan un inventario a la policía de todo lo que compran?
Se reporta todo lo que entra.
¿Alguna vez has aceptado algo que después te enteraras de que era robado?
No muy seguido. Pueden pasar meses sin que veamos a un policía.
¿Por qué todos los empeños se pusieron tan mamones? Nadie quiso hablar conmigo.
Puede haber muchas razones. Creo que la gente en general es desconfiada. |
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ENTREVISTA Y FOTOS, POR FREDERIC WHITE
En Auckland, las tiendas de empeño son igual de raras que un maorí con un tatuaje facial agradable. Y aquellas que existen no son muy abiertas con los medios, lo cual es raro, ya que aparentemente operan de manera legal y proveen un servicio invaluable a los que necesitan dinero. Finalmente, Terrence Smith, dueño de Treasure of Prahan, accedió a hablar. Ha estado en el negocio desde hace treinta y ocho años y, si es cierto lo que dice, no pasará mucho tiempo antes de que las tiendas de empeño sean una reliquia del pasado.
Vice: ¿Acaso la crisis económica ha afectado al negocio?
Terrence Smith: Bueno, no me ha traído nuevos clientes, pero los que tengo ahora piden más prestamos. La misma gente se está endrogando aun más.
¿Crees que la gente recientemente desempleada quiera saber de los servicios que provees?
Creo que mucha gente tiene miedo de venir por la mala reputación que tenemos los prestamistas. ¿Por qué tenemos mala fama? No lo sé. Cobro un 10 por ciento mensual de intereses, a diferencia de muchos prestamistas bancarios, que cobran un 35 o 40.
Apuesto mi riñón izquierdo a que la mayoría de tu inventario consiste en joyería y oro.
Sí, diría que el 90 por ciento de las cosas que tomo es joyería. Aquí los préstamos son equivalentes al precio del oro; entonces, si no regresan por sus cosas, simplemente las derrito y recupero mi dinero. Nada difícil.
Este lugar se ve vacío. ¿Dónde está todo?
Todo está dentro de la caja fuerte. Si no vienen después de un par de meses, lo vendemos. Aunque el 90 por ciento de las veces sí regresan por sus cosas.
¿Y te traen muchas cosas robadas?
No me han traído cosas robadas desde hace unos cinco años. La policía nos solía visitar seis veces al día para checar mis libros. Ahora lo hacen sólo una vez al mes. Ya vieron que no nos siguen llegando bienes robados.
¿Qué es la cosa más estúpida que te han intentado vender?
Me han llegado personas escupiendo sus dientes de oro.
¿Cómo pinta el futuro para las casas de empeño?
Se van a morir. Los que cobran demasiado sobrevivirán, pero no los chicos buenos. |
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