CHARLAS EN PRENDA
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ENTREVISTA Y FOTOS, POR LUCA DEASTI
Empeñar objetos personales es un pasatiempo popular y totalmente aceptado en la Suecia socialista. Hay tiendas de empeño localizadas en todos los puntos claveS de Estocolmo, pero en su mayoría son oficinas pequeñas y espantosas. Así que decidimos visitar una de las grandes cadenas de empeño, Pantbanken Sverige, y platicar con Peter Sundström, el presidente de la compañía, quien decidió de la manera más atenta responder a todas nuestras dudas mientras comía una manzana.
Vice: ¿De qué manera está afectando a tus clientes este pútrido basurero que llamamos economía?
Peter Sundström: Siguen trayendo mucho oro, que siempre ha sido el negocio principal de la tiendas de empeño. Viene en todas las formas y tamaños: anillos de boda, cruces de la confirmación, brazaletes, colguijes, entre otros. Y, gracias a la emigración, también tenemos mucho oro exótico y cosas antiguas de Asia y Medio Oriente.
El precio del oro se está elevando, ¿no?
Oh, sí. El precio actual es de $1,000, a diferencia de los 300 de 2002. Con un dólar débil, el oro recupera valor. Pero sólo es una buena inversión si compras cuando está barato y vendes cuando está caro.
¡Matemáticas!
No es buen momento para comprar oro, pero obviamente una tienda de empeño no puede decidir cuándo hacerlo.
¿Cuál es el precio más raro que han puesto?
¡Un día llegó un tipo con un cinturón de oro de 15 libras! Nos llegan muchos clientes gitanos que suelen usar cinturones de oro para sus festividades y bodas. Y, en ocasiones muy especiales, los traen aquí, pagan la deuda cuando necesitan el cinturón y lo devuelven al día siguiente.
¿Y el objeto más extraño que les ha llegado?
Una vez llegó un hombre que quería vender sus caballos de carreras. Le expliqué que sólo negociábamos con objetos que pudiéramos guardar en la tienda. Debo admitir que verdaderamente eran unos animales hermosos. Pero obviamente no los podíamos tener en la tienda.
Nada de mascotas.
No si están vivas. ¡Mira estos hermosos cuernos de elefante! Son una joya del siglo pasado. Nos llegaron hace una década, pero desgraciadamente no los podemos vender porque son ilegales. |
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ENTREVISTA Y FOTOS, POR JUSTIN MULCHAHY
Desde hace mucho tiempo, la tienda de empeño ha salvado al británico de semanas sin dinero o una cara afición a la heroína. El hogar de descanso tradicional para acres de Rolex de oro falso ha visto un giro positivo en los negocios, dicen los tabloides. Y sí: el negocio va bien, pero en realidad jamás ha ido tan mal. Fuimos con Daisy Esguerra, encargado asistente de H&D Paddington, para que nos dijera lo que se siente comprar los objetos personales de los poco afortunados.
Vice: Hola. Por favor, explícanos cómo funciona este negocio.
Daisy Esguerra: Damos préstamos por la joyería a precio de compra. Por ejemplo, la gente empeña cosas como perlas por $135, y les cobramos un interés del 8 por ciento. Les damos un contrato de seis meses, y por cada mes hay un interés fijo del 8 por ciento.
¿La mala economía les ha afectado?
Ahora tenemos más clientes y con un mayor rango de nacionalidades. Vienen enfermeras, trabajadores de hospitales y gente que necesita dinero antes del día de pago.
¿Es muy común que lleguen clientes con lágrimas en los ojos, tristes de tener que dejar algo que es parte de ellos?
A muchos clientes nuevos les causa tensión dejar su propiedad, pero uno debe tener buen juicio y ocasionalmente dejar instrucciones para apartar las cosas de algún cliente.
Nos encontramos con varias actitudes que dependen del cliente. Unos sólo se sentirán muy tristes, y otros se enojarán mucho. Lo mejor que puedes hacer es escucharlos. La gente me puede contar la historia de su vida si les da la gana. Pero, si alguien entra queriendo discutir, es mejor no inmiscuirse.
¿Jamás has discutido con un cliente?
Lo evito. Una vez vino un cliente con una trabajadora social. Su nombre era Daisy y creo que tenía problemas mentales. Se había embarrado lápiz labial en toda la cara, y resulta que era una viuda con una vida muy dura. Quería empeñar un anillo que no po-díamos sacarle del dedo. Tuvimos que usar agua y jabón para sacarlo, y cuando lo logramos noté que había piel pegada en el interior del anillo. Ahora viene usualmente y, aunque a veces viene muy decaída, tiene una mentalidad muy positiva y se sabe expresar por sí sola. Simplemente no puedes ser selectivo con los clientes. |
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