RAY KURZWEIL
El tipo de la singularidad
ENTREVISTA, POR ROCCO CASTORO
FOTOGRAFÍAS, POR JESPER DAMSGAARD LUND
En el año 2050, si Ray Kurzweil está en lo correcto, robots nanoscópicos pasarán por nuestros vasos capilares convirtiéndonos en humanos no biológicos. Seremos capaces de absorber y retener el conocimiento del universo en su totalidad, comer todo lo que queramos sin subir de peso, cambiar a cualquier forma física imaginable, vivir libres de enfermedades y morir en el momento que lo decidamos. Todo esto nos lo proporcionará algo que Kurzweil llama la singularidad, un punto teórico en el futuro no muy distante en el que las máquinas serán muy superiores a los humanos en todo sentido; en otras palabras, el surgimiento de una verdadera inteligencia artificial. Las computadoras serán capaces de mejorar su propio código y
hardware en maneras que nosotros, insignificantes humanos, ni podemos concebir. Esto resultará en un cambio de para-digma que tiene a la humanidad combinándose con su creación: hombre y máquina fusionándose en uno.
Estas premoniciones a gran escala están basadas en mayor parte en la ley de Kurzweil de regresos acelerados, que dice que el desarrollo de la tecnología se ha incrementado exponencialmente desde el principio del tiempo. Este concepto no tiene nada de atractivo para nadie, más que para científicos
nerds, hasta que observas la “rodilla” de esta curva exponencial, el punto donde el eterno doblaje del crecimiento tecnológico se eleva a niveles altísimos y niega los modelos linearles del progreso en el que cierta gente, como los economistas, se ha basado durante tanto tiempo. Kurzweil dice que estamos a punto de empezar a doblar esa esquina y que la velocidad del progreso será tan elevada que parecerá “romper la tela de la historia humana”. En otras palabras, destronaremos a la naturaleza y tomaremos el control de nuestra propia evolución. ¡En tu cara, Dios!
La obra máxima de Kurzweil,
The singularity is near: when humans transcend biology, describe las implicaciones de esta transición de una manera plausible, terrible, meticulosa y confusamente absurda. Fue publicado en 2005, lo cual puede parecernos hace poco; sin embargo, una explosión tecnológica de proporciones nu-cleares no es tan exagerada cuando consideras todo lo que ha sucedido desde entonces. ¿Twitter, iPhone, Facebook como instrumento para ligar? Las cosas que utilizábamos hace cuatro años ya parecen, en comparación, pendejadas de
Los Picapiedra. La tecnología se mueve más rápido cada vez, y, aun si sólo un tercio de las predicciones de Kurzweil se cumple, pronto viviremos en un mundo que hará que
Back to the future II se vea como
Planet of the apes.
Hay personas que etiquetan a Kurzweil como el “heredero por méritos de Thomas Edison”, y eso no es mucho considerando que es responsable de algunos de los inventos más útiles de este siglo. Una máquina de reconocimiento de texto para los ciegos que puede leer todo tipo de documentos en voz alta, el escáner CCD de cama plana,
software de reconocimiento del habla, el primer sintetizador que creó sonidos virtualmente indistinguibles de los producidos por los instrumentos acústicos y un sinnúmero de cosas que apenas comprendemos salieron del cerebro de Ray. Tal vez imaginen que este tipo trabaja en un laboratorio futurista escondido con todo un ejército de
cyborgs, pero su oficina, justo a las afueras de Boston, en Wellesley, Massachusetts, es muy modesta. Parece que no ha visto una pieza nueva de muebles desde finales de los ochenta. Cuando Kurzweil, vestido con un saco azul marino un poco arrugado, salió de entre las columnas de libros que rodeaban su escritorio, se veía manso y asustado aun cuando pospuso nuestra entrevista por más de media hora. Uno nota inmediatamente la brillantez de su piel, con apariencia de plástico consecuencia de los suplementos dietéticos de fosfatidicolina, uno de los principales componentes de las membranas celulares que se agota con la edad. Es sólo una de las más de cien vitaminas, minerales y otros suplementos que toma a diario para combatir el embate del tiempo. La meta es vivir lo suficiente para ver cumplida su profecía. Y parece estar funcionando: el tipo es una máquina. Hacia el final de nuestra conversación, se levantó de su silla para tomar un descanso. Regresó diez minutos después, movió sus ojos de una manera muy peculiar que sugería que estaba procesando un teorema muy complejo, y luego continuó exactamente donde se había quedado (literalmente, en la misma palabra). No me sorprendería si Kurzweil anunciara que ha recibido mejoras artificiales al cerebro y alguna otra mejora biológica. De hecho, nos haría sentir mejor a todos sobre la discrepancia entre su poder cerebral y el nuestro. Sin embargo, Kurzweil sabe algunas cositas que la mayoría de nosotros no conoce, y seríamos muy tontos si no las escucháramos atentamente.
