POR ERNESTO ROMERO, NARRADO A Z.
Fotos, por Pamela García Aach

Ernesto Romero es compositor e investigador del Centro de Investigación Multimedia del Centro Nacional de las Artes (CNA) en el taller de sonido. Es bastante alto, su barba es luenga como la de un personaje del Cid Campeador, y tiene buen sentido del humor. Tito, junto con Ezequiel Netri y Jaime Villareal, forma el trío de experimentación electrónica visual sonora _rrr, que, dicho en palabras de Netri, utiliza el error como un feature, además de nociones como el glitch, noise, 8 bit y ritmo-arritmia.

Desde hace un tiempo, Tito ha centrado su investigación en el trabajo con el arduino, un hardware gratuito muy fácil de fabricar, con el que crea interfaces para interpretar su música. El año pasado, _rrr fue invitado a participar en el festival Make Art, en Poitiers, Francia. Este festival exige que todo el trabajo artístico que se presente sea hecho con software y hardware libres.

Como parte de su trabajo en el CNA, Tito, Ezequiel y Jaime publican todos los resultados de sus investigaciones como tutoriales en internet, además de ofrecer consultoría totalmente gratuita a cualquier artista que esté interesado en trabajar con el arduino.

Tito insiste en que hacer una de estas cosas es muy fácil. Estos son algunos de los juguetes que hacen y enseñan a hacer.


1. Arduino

Estoy enamorado del arduino porque es barato, open source, y tiene un gran potencial para aplicaciones artísticas, desde controladores para tocar música electrónica hasta complejas instalaciones con sensores y motores.

El hardware puede ser hecho por uno mismo comprando los elementos electrónicos en cualquier tienda y siguiendo las instrucciones que se encuentran en la página del proyecto Arduino. Sólo es cuestión de colocar en un protoboard (tabla para la experimentación de circuitos electrónicos que permite hacer ensayos de diseños diversos) algunas resistencias, capacitores y otros elementos, conectándolos entre sí con cables según las ilustraciones de la página, que son muy parecidas a las instrucciones de armado de un juguete tipo Lego. Sólo hay que fijarse en la foto y hacer lo propio con nuestro arduino. En el Centro Multimedia, Jaime Villareal hizo un tutorial para armar el aparato con información extra para el usuario”.



2. Caja verde con mangos de cartón y botones metálicos

Usé el arduino para crear una interfaz que me permitiera controlar eventos musicales programados en una computadora sin que yo la tuviera abierta y en las manos—la computadora estaba dentro de la mochila—. Este controlador permitió que me desplazara por los pasillos del metro haciendo la música de la coreografía “El espaciómetro”, de Los Platelmintos. Traía una bocina de 800 watts y una laptop que controlaba con los puños. El diseño constaba de diez botones, distribuidos en los diez dedos de las manos de forma ergonómica. Con estos puños, disparaba gestos musicales agrupados para cada escena de la obra. También disparaba una rutina que tocaba una especie de cumbia, pero electrónica. Los gestos proporcionaban una paleta de sonidos con la que se podían crear texturas puntillistas y ritmos irregulares en diferentes capas. Con uno de los botones de los puños, el conjunto de gestos cambiaba a una nueva colección a propósito de la nueva escena. En total, eran cuatro escenas. Voces en off de entrevistas a usuarios del metro hablando sobre su experiencia de hacinamiento y hostigamiento sexual formaban parte de los elementos sonoros. Con el arduino se puede, con relativa facilidad, crear interfaces que satisfagan las necesidades más específicas de un performance. La manufactura very low tech del controlador responde a un paradigma en el que los artefactos son generados desatendiendo las demandas de un mercado tecnológico. Los materiales son los que se tienen a la mano: una caja de ampolletas de ginseng para proteger y contener el arduino y su maraña de cables, unos cables reciclados de una instalación eléctrica desechada en las inmediaciones de una escuela y el tubo de cartón de un rollo de bolsas de plástico para sándwiches partido por la mitad para encajar los botones. El cartón es un material noble: se puede conseguir fácilmente y es lo suficientemente resistente para soportar botones y algunos elementos electrónicos y fácil de cortar y perforar.

Los puños funcionan de maravilla: a todo mundo le encantan.



3. Caja negra con cables verdes

Con el arduino se pueden hacer pequeñas interfaces para usarse durante viajes y giras. Interfaces como esta, con cuatro potenciómetros, cuatro botones y cuatro switches. Con este controlador, nuestro grupo de imaginarios electrovisualsonoros _rrr tocó en el festival Make Art. Este tipo de festivales abanderan el concepto del FLOSS & art (free libre open source software) como eje central de su filosofía creativa y formación de colectivos.



_rrr utiliza este controlador para manipular elementos tímbricos de su imaginario sonoro, así como para manejar las variables que determinan el comportamiento estructural de los actuantes musicales: velocidad, armonía, envolventes, alturas, densidades, etcétera. Todos estos factores se encuentran representados en un lenguaje de código que se puede llegar a dominar hasta alcanzar una maestría interpretativa, como en el caso del “Live coding”; sin embargo, el controlador permite una espontaneidad e inmediatez en la acción comparables sólo con la ejecución de un instrumento musical tal y como es.  

En realidad, este aparato no constituye ninguna innovación en términos de herramientas de control. Su valor reside en lo barato que es hacerlo (unos 520 pesos, incluyendo la caja de plástico, que venden como caja de herramientas en Waldo’s) y en lo fácil que es agregar más perillas, botones, faders, LEDs indicadores, todo eso. 



4. Marimba

Esta marimba, de fabricación austera, no es un arduino. Funciona gracias a una interfaz creada por el ingeniero José Antonio Arredondo, de la UNAM, dentro de un proyecto de música y tecnología del flautista y compositor contemporáneo Alejandro Escuer. La interfaz tiene treinta y siete entradas análogas on/off y envía números con el protocolo MIDI igual que un teclado musical. La marimba suena con un banco de sonidos sintetizados con el programa SuperCollider. La interfaz puede disparar todo tipo de eventos, como video, luces y motores.



Hecha de cartón y láminas de acero, la marimba es un deleite en su ejecución. Consta de dos octavas y un par de baquetas de metal con punta de malla conectadas mediante cables a la interfaz Arredondo-Escuer. _rrr la utiliza en la canción “Concentrado de naranja”. También la utilizamos en una versión de la “Marcha de Zacatecas” que hacíamos con nuestro grupo anterior, mu.