ENTREVISTA, POR AMY KELLNER
RETRATO, POR MARCELO KRASILCIC

Todos los artículos que se pueden encontrar sobre Kai Kühne dicen algo como “¡El niño rebelde creció y se volvió serio!”, “El chico malo se volvió bueno” o, como lo dije el New York Times, “¿Podrá el mundo de la moda perdonarle su pasado?”. La respuesta es simple: pues, claro. Ya deberían de dejar eso. Además, en lo que respecta a nosotros, haber sido un chico rebelde está chingón y no hay nada que perdonar, para empezar.

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A nosotros siempre nos gustó Kai y el tipo de cosas que hacía cuando era miembro del colectivo As Four—como, literalmente, colgarse de los candelabros en lugares mamones y después tratar de pelearse con el gorila de seguridad, de 180 kilos y ex mimebro de la mafia rusa, que lo está sacando del lugar—, pero también estamos dispuestos a aceptar su madurez en vista de que eso es lo que quiere.

El hecho de que un Kai más calmado signifique prendas incluso más hermosas de las que hacía hace que lo asimilemos mejor.

Todas las reseñas de moda usan la misma palabra para su trabajo: elegante, una palabra que es más que suficiente. Es muy angular: vestidos que marcan la figura con detalles blancos y colores metálicos en pequeños matices. Tiene mucha clase. Visité el estudio de Kai, en medio de la tundra urbana, y me divertí muchísimo. Me enseñó un torbellino de ropa, telas, muestras y bocetos. Aprendí sobre el movimiento Superstudio italiano, y después pasamos un rato viendo la escena de moda iglesia-católica en la película Roma, de Fellini, en YouTube.

Siento como si hubiera sido un curso intensivo de moda, y hasta Dios sabe que me urgía.

Vice: No soy un experto en moda.

Kai Kühne: Sí, yo tampoco.

Sí, sí lo eres. Ahora enséñame algo sobre moda. Por lo menos algo sobre tu moda.

Bueno, para mí es como arquitectura. Todas mis líneas son rectas, muy gráficas, muy controladas, muy alemanas. Quiero llegar a lo clásico, accesible y elegante. Formas conscientes de lo femenino, como una falda entubada. Tiene mucha clase, y todo está en la construcción. En las nuevas formas de construirla. La colección que hice para el verano pasado estuvo inspirada en los puerros: todas las líneas seguían su patrón de crecimiento.

¿Puerros?

Sí, la planta. Las plantas tienen sus propias reglas universales en su forma de crecer... pero fuera de control. El puerro es muy alemán: crece en patrones muy contolados.

Eso es MUY alemán.

Sí, dieseño mucho en la computadora porque me gusta ser muy rígido. A través de las telas es como todo se vuelve más orgánico. Yuxtaponiendo líneas rectas y la tridimensionalidad del cuerpo humano. Las líneas están diseñadas para ceñirse al cuerpo, de manera que tienen que estar ligeramente curveadas. Así, el patrón es cóncavo, convexo, con líneas rectas.

Suena como si diseñaras edificios.

La ropa es arquitectura para el cuerpo humano. Una casa que rodea el cuerpo. Es difícil, y tienes que retar a la gravedad.

Y siempre utilizas blanco y suaves colores neutros, como sucede en las casas.

Trato de mostrar las estructuras de mi ropa. Todo está en las construcciones, así que hago un uso ligero de los colores. Pero me gusta jugar con reflejos y texturas, como el lino y la piel de canguro.

¡Piel de canguro!

Sí, es como papel. Es fantástica.

Okey.

Es como el conejo. Algo así.

¿Creciste en Alemania?

Sí, viví ahí hasta los 22. En Bremerhaven. Estaba estudiando en Hamburgo. Primero, economía; después, moda. Luego me volví modelo y tenía que viajar mucho a Milán y a París. Después me descubrió una agancia de Milán, y mi carrera despegó.

¿En qué momento decidiste estudiar Economía?

[Ríe] Nunca supe bien qué era lo quería estudiar. Mi familia tenía su propio negocio, y supuse que era mi destino tomar el lugar de mi padre, como él hizo con el de mi abuelo.

¿Qué tipo de negocio es?

Distribución y almacenamiento de derivados del petróleo. Muy interesante. Pero, en cuanto tuve que dedicarme a ver estadísticas y cosas así, me di cuenta de que no me interesaba.

¿Siempre te gustó la moda, desde niño?

Sí, cuando miro hacia atrás, estoy en la línea de lo que estaba destinado a hacer. Siempre fui muy artístico. Hace poco estaba ojeando fotos de mi cuarto de la infancia y vi unas esculturas hechas con ganchos para la ropa. Como arte moderno, excepto que yo no tenía idea del arte, sólo lo hacía.

¿Eras punk? Te imagino perfecto como un cabroncito.

Un poco. Pero, al mismo tiempo, me gustaba vestirme bien y muy correcto. Justo como soy ahora. Soy punk, pero no uso perforaciones; lo que me gusta es la esencia de la identidad. No exactamente destructivo, pero sí intento sacudir las cosas para crear de nuevo.

Después de la destrucción, viene una nueva creación.

Qué dulce.

Acabo de ser nominado para el Premio Nacional de Diseño que otorga el Instituto Smithsoniano. Estoy muy contento.

¡Felicidades!

Gracias. María Cornejo e Isabel Toledo lo han ganado en años anteteriores, y ahora le han hecho unos diseños a madame Obama, así que supongo que tendré que hacerle unos diseños también.

Creo que se vería muy bien con tus diseños, en verdad.

Sí, yo también.

¿Cómo te convertiste en diseñador? Dime cómo empezó.

Cuando estaba modelando, me di cuenta de que ese no era futuro para un joven brillante como yo. Así que busqué algo más... como transición. Estudié historia del arte, fotografía y otras cosas, y con la foto empecé a hacer dinero haciéndole fotos a modelos; ya sabes, para que parezcan modelos profesionales. En esas fechas, conocí a Adi y a Angela en un bar llamado Flamingo East: eran las de la puerta. Empezamos a trabajar juntos. Ellos hacían la coordinación de moda, y yo tomaba las fotos. Al mismo tiempo, Gabi empezó su propia línea, así que nos juntábamos todos, le dábamos forma, tomábamos las fotos y convertíamos eso en algo más. Checaba perfectamente con la visión de cada uno. Después mi departamento se incendió, y me mudé con las chicas, Gabi se divorció, se mudó con nosotros, y así nació As Four. Empezamos a trabajar en 2000.

Ustedes vivían juntos y dormían en una cama enorme para todos. Eran famosos por eso.

Exacto. Éramos muy serios con el trabajo, pero, al mismo tiempo, todo era muy divertdo. Era una nueva forma de arte. Justo la intersección entre el arte y la moda. Considero arte lo que hago actualmente, pero está más enfocado a ser parte del sistema de la moda.

Eres más maduro.

Creo que es un proceso natural. Quiero que mi trabajo sea escultura usable y accesible. No como lo hacía antes: “Wow!, esta es una obra de arte. Nos vemos después”. Ahora es más como “Wow!, me quiero poner eso”.

A veces extraño esas locas bolsas de As Four.

Yo no. ¡Todavía tengo problemas con mi hombro derecho por culpa de ellas!

¿No extrañas esa época para nada? ¿Todavía crees que Nueva York es lo máximo?

No y no. Ha cambiado inmensamente. La escena está muerta. Quizá para siempre. Bueno, podría volver con todo el problema de la recesión.

Pero aún formas parte de todo eso.

Es muy diferente de que como solía ser. En fin, envejecemos. Eso es gran parte del asunto. No lo lamento porque estoy muy ocupado y muy feliz con lo que estoy haciendo; tengo mi propia escena.

¿Fue divertido aparecer en los periódicos y tener la escandalizada atención que tenías?

No me gustaba tanto. Mucha de esa mierda no estaba bien; era más bien molesto. La gente me dice todo el tiempo: “Mira, ¡página 6!”, y yo les digo: “No, gracias”.

¿No te gusta ni un poco? A la mayoría de la gente le da miedo vivir salvajemente, así que adora vivir a través de gente que sí lo hace.

Bueno, mi trabajo es mucho más importante para mí que ninguna otra cosa. La gente exagera mucho, le pone mucha atención a eso, se espanta y te juzga, de manera que muchas oportunidades se te cierran.

Pero todos adoran los regresos, ¿no?

Claro, cada temporada. Adoramos los regresos.

Tu estudio es muy lindo y blanco. Me encanta esta área. Se siente desolada. Es algo tétrica y desértica en la noche; es como en Blade Runner.

Puedes subir al techo. Es muy bonito. Me mudé aquí porque es el distrito de la ropa y quería demostrarles que el “loco Kai” está aquí para hacer negocios.

¿Sientes que tienes que probarlo?

Sí, un poco.

Cada una de las reseñas que encontré sobre ti es muy buena. No pude encontrar comentarios malos.

Bueno, me he estado portando bien.

¿Qué te gusta hacer para divertirte?

Últimamente me he estado preguntando eso. No hago mucho más que mi trabajo porque eso es lo que me divierte. Me gusta ir a Fire Island o a Rocawkay Beach, dar la vuelta con Powder, mi novia.

Powder es todo un perro celebridad.

Sí, es mi bebé. Todavía me gusta salir. Lo hago en la medida en que puedo. Me gusta el Sunday-night Art Fag Party en Bowey Electric. En ocasiones, también voy a Beatrice.

Nunca he ido.

Seguro lo odiarías. De hecho, fui ayer y lo odié. Nunca había visto tantos idiotas wannabes juntos.

¡Me imagino! ¿Qué diseñadores admiras en este momento?

Muchos. Me encantó la última colección de Chanel. Todo, en color blanco o crema; los hombros, bellísimos. Karl hizo un gran trabajo.

Okey, hombros. Explícame el asunto de los hombros.

Los hombros son muy importantes en este momento. Se dice mucho a través de los hombros y la silueta. Me interesa que mis hombros sean llamativos y fuertes, pero no como en los ochenta. También he estado trabajando la idea de no usar hombros.

Qué divertido trabajo.

Es mucho trabajo, pero es divertido. Escoger las telas es como armar tu paleta, y después la colección se vuelve como una enorme pintura que se lleva muchas horas, mucha gente y mucho dinero.

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