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DOS & DON'TS
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UN EXPERTO EN TURKMENISTÃN Y SU PRESIDENTE VITALICIO, SAPARMURAT NIYAZOV, EL TURKMENBASHIENTREVISTA POR TIM SMALL, FOTOS POR NICOLAS RIGHETTI 
Vice: Así que eres un experto en dictadores. Nicolas Righetti: Creo que podrías decir eso, pero es un tanto pretencioso. Bueno, digamos que eres un fotoperiodista inteligente que acaba de regresar de Turkmenistán y ha viajado algunas veces a Corea del Norte. ¿Dirías que las dictaduras en estos dos países son similares? Trabajan a ritmos muy diferentes. Podrían parecerle iguales a un espectador externo porque, por ejemplo, ambos lugares parecen estar perpetuamente en estado de guerra, aunque no sea así. Quieres decir que hacen que sus ciudadanos crean que están en guerra. Hacen parecer que están en guerra contra este enemigo constante que está a punto de entrar a su país y derrocar al gobierno. Turkmenistán y Corea del Norte también utilizan el miedo, el miedo al enemigo y al mundo exterior, para mantener a su población en jaque, y también usan el culto a la personalidad. Pero los norcoreanos han ido más lejos en su viaje para formar al “hombre nuevo”. Creo que los norcoreanos son los que han hecho más en este campo, más que gente como Castro y Jomeini. Cuando llegas ahí, te das cuenta de que no son sólo pósteres y estatuas; las personas están completamente presas de esta locura colectiva, y, cuando sales de la capital en Corea del Norte, te das cuenta de que absolutamente todo es norcoreano: la comida, los materiales, los productos, las imágenes; todo está fabricado dentro de estas fronteras. Aun los sueños de todas las personas son de Corea del Norte. ¿La situación en Turkmenistán es menos alienante? La dictadura de Turkmenistán nunca tuvo el control total sobre la sociedad que la familia Kim tiene en Corea del Norte. Niyazov intentó mantenerse en el poder e infundir miedo en sus súbditos. Escribió un libro, el Ruhnama, y todos lo tenían que leer. Si querías obtener una licencia para conducir, necesitabas pasar un examen sobre el Ruhnama. Niyazov también aseguraba haber hecho un trato con Dios para que todos los que leyeran el Ruhnama tres veces ganaran una entrada automática al cielo. Ahora, esto nos puede parecer gracioso a nosotros, pero a ellos, no. Aun así, todavía hay un semblante de ligereza comparado con Corea del Norte. No es como que el país entero esté bajo el dominio de Niyazov. La gente es más humana, piensa con su propio cerebro y no está obligada a estar de acuerdo con el partido todo el tiempo. Es una atmósfera menos pesada para vivir a nivel social e intelectual. ¿Qué hay de todas las cosas absurdas por las que Niyazov es famoso, como cambiar el nombre de los meses por su nombre y nombres de miembros de su familia? ¿Se dan cuenta los turcomanos de lo hilarante que es? Creo que los turcomanos se dan cuenta. Conocí a varias personas que, después de agarrar confianza, felizmente aceptaban que su gobierno exagera y comete errores. La gente, en general, todavía tiene miedo y no le gusta hablar, pero las personas a las que te acercas, especialmente estudiantes y maestros, me advirtieron que me alejara, me dijeron que la situación era peligrosa, que debería regresar cuando su país se normalizara. Así que, claramente, están conscientes. ¿Era Niyazov un líder amado por el pueblo? Sí. Niyazov era muy inteligente, jugaba muy bien el juego. Se autodenominó Turkmenbashi, el padre de todos los turcomanos, e intentaba dar una imagen paternal. Lo extremadamente interesante de esto es que, cuando era niño, Niyazov perdió a sus dos padres, así que nunca experimentó el amor de un padre ni de una madre. En toda su propaganda, siempre está sonriendo, como si quisiera dar amor. Y creo que la gente lo amaba. Otro aspecto interesante de su gobierno, algo que no había visto antes, es que la población lo amaba pagando el precio de odiar a todos los otros miembros del parlamento y los ministros. ¿A qué te refieres? Niyazov criticaba públicamente a sus oficiales y a sus ministros aun cuando los periodistas no tenían permitido hacerlo, así que su voz solitaria hablando en contra de la corrupción y la incompetencia lo hizo un héroe populista. Vi por televisión tres juicios fingidos donde Niyazov aparecía con otros ministros, los acusaba: “¿Te robaste el dinero del gobierno?”. Y, por ejemplo, el ministro de educación decía: “Sí, me robé 3,000,000 del Turkmenbashi. Lo siento”, y Niyazov se encabronaba, y después se reía y adoptaba una posición paternal, con un tono juguetón, diría. “¿Lo ibas a repartir cincuenta-cincuenta conmigo?”. Casi los perdonaba porque no tenían ni idea. Y, así, podía decir: “Sí, mi gente es pobre, pero porque estoy rodeado de pendejos y ladrones”. Niyazov tenía que hacerlo porque el gobierno no podía esconder la riqueza, así que la gente se preguntaba por qué no veía un céntimo de ese dinero. ¿Castigaban a los ministros? Los metían a la cárcel con una sentencia de ocho años, pero después de un año Niyazov otorgaba amnistía general porque las cárceles estaban llenas, y los ministros volvían a aparecer en el gobierno. Todo era teatro. ¿Qué hay sobre los proyectos públicos pendejos, como la estatua de oro de sí mismo que rota sobre su propio eje siguiendo al sol? ¿La gente no los quiere tirar y orinar sobre ellos? No exactamente. Las fronteras del país siempre estuvieron cerradas para el occidente. Hubo la guerra afgana, y antes de eso estuvo la Unión Soviética. Para ellos, el sueño es Moscú o, incluso, Kazajistán. Kazajistán es como Nueva York para ellos. Muchos no saben dónde está Europa, así que esta locura es normal. No tienen la capacidad para encontrar alternativas porque muchos sólo conocen una dictadura rodeada de otras dictaduras. Turkmenistán es un país islámico, y leí que Niyazov, para legitimarse, aseguraba ser un descendiente directo de Mahoma. Imagino que los imanes turcos tuvieron algo que decir sobre eso. También aseguraba que era el decimotercer profeta del Islam. Pero la inteligencia de este hombre consistía en actuar siempre como víctima de las circunstancias y el amor. Diría cosas como “Yo no deseo estas cosas; la gente las desea”, “No quiero ser el decimotercer profeta, pero mi gente me ha pedido que lo sea”. En una ocasión, dijo que su gente lo quería tanto que no podía dormir en las noches. Cuando los imanes se quejaban, como cuando ordenó que el Ruhnama se pusiera junto al Corán, sólo demolía unas cuantas mezquitas.  Dime algo sobre esta hilarante foto que tomaste del póster gigante de Niyazov retratado revisando su reloj.Está en el centro de la capital, Asjabad, el lugar que construyó con sus propias ideas arquitectónicas. Apunté a este póster gigante de él revisando su reloj, y mi guía dijo: “Ese es un Rolex que nuestro líder tiene”. Me quedé pasmado. “¿Por qué pondría un póster donde aparece viendo su Rolex?”, pregunté. Mi guía me contestó: “Nuestro líder es como nosotros. Revisamos nuestros relojes; él, también. Somos iguales”. Obviamente no vi a nadie con un Rolex, pero la idea es brillante. Es su legado comunista, su idea de mostrarse como un hombre de la gente. ¿Es cierto que los no turcomanos tienen que pagar 50,000 dólares si quieren casarse con una mujer turcomana? Sí. Básicamente, las turcomanas son muy bellas, y el Ruhnama propone una filosofía de juventud. Dice que los hombres y las mujeres deben casarse muy jóvenes, y, como muchas mujeres y hombres jóvenes intentan salir del país, Niyazov dictó que cada extranjero que se quiera casar con una mujer turcomana y mudarse tiene que pagar 50,000 dólares. ¿No aseguraba él que los turcomanos inventaron la rueda? Sí, es grandioso. Todo está en el Ruhnama. El libro es increíble. Es mejor lectura que el libro rojo de Mao, el libro verde de Gaddafi y los libros de Kim Jong-Il. Es un poco monotemático, pero es grandioso. Asegura que los turcomanos inventaron la rueda y los caminos y los autos. También asegura que es descendiente directo de Jesús y, al mismo tiempo, de Mahoma. ¿Fue difícil entrar a Turkmenistán? Tengo algunos amigos que trabajan en la agencia de turismo suiza, así que me las ingenié para que le escribieran una carta donde me describieran como fotógrafo oficial de turismo suizo que había sido comisionado para fotografiar y revisar todos los hoteles de Turkmenistán. Fue grandioso. Me dieron un auto con chofer pagado por el gobierno turcomano. Pasé todo el tiempo de un hotel a otro. ¿Hay hoteles buenos? Asjabad es una ciudad increíble, y construyeron muchos hoteles grandiosos. Hay algunos turistas —iraníes, rusos, turcos—, pero no muchos. Niyazov construyó muchos hoteles. Demasiados. Creo que quinientas veces más de lo necesario. ¿Qué pensaban de ti? Soy suizo y rubio, así que todos pensaron que era ruso. Traté de explicar que era suizo, pero no sabían lo que eso significaba ni dónde se encuentra Suiza. Love me, Turkmenistan, de Nicolas Righetti, está a la venta publicado por Trolley Books (trolleybooks.com). | ||||||||||||||||||||||||||||||
