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DOS & DON'TS
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HARRY BENSON - PARTE 1ENTREVISTA DE JESSE PEARSON RETRATO POR ROE ETHRIDGE 
Vice: ¿Cuál es el proceso para decidir cuáles proyectos aceptar y cuáles rechazar? Harry Benson: Siempre he aceptado cualquier pedazo de mierda que me ofrecen. Si no entras por la puerta, nunca sabrás lo que encontrarás. Tampoco pareces muy inclinado a un solo tipo de fotografía. Al observar tu trabajo, encontramos tanto lustrosos retratos de celebridades como el más rudo fotoperiodismo. Nunca fui un fotógrafo especializado. Pero, digo, nunca trabajé en publicidad. Eso es lo que nunca hiciste. ¿Por qué? Sólo porque me enfadaba. Me gusta la idea de que lo inesperado me lleve a algún lugar. ¿Sí me entiendes? ¿Tiene sentido? Definitivamente tiene sentido. También me he preguntado cuál es la proporción entre los trabajos que hiciste por encargo y los que fueron proyectos personales. Bueno, ha sido difícil para mí —y ahora estoy hablando como político —, ha sido difícil para mí fotografiar en la diversión. Tiene que haber ira: eso me da un propósito específico. No podría caminar por las calles de Nueva York sólo para tomar fotos. Pero, si tengo un trabajo, puedo enfocarme y concentrarme. Es así: no te involucras en una pelea a menos de que la estés buscando. Te gusta tener el sentimiento de estar en una misión que implica una sesión fotográfica asignada. Al contrario de, digamos, Cartier-Bresson. Puedo decir que sus fotografías tenían que pasar. Sí, salía buscando ese momento. Eso no pasa conmigo. Tus retratos son muy amables con los sujetos, así que, cuando hablas de ira, me sorprende un poco. A lo que me refiero con ira es concentración. Si estoy fotografiando a un personaje, siempre será mejor si me siento nervioso e intranquilo. Me estaría moviendo lo más cerca que pudiera de ellos y no me importaría lo que pensaran posteriormente de mí. Pero, habiendo dicho eso, muy pocas de mis fotografías han tratado de desprestigiar personas. No hago mucho por lastimar a otras personas.  Nancy y Ronald Reagan. La Casa Blanca, Washington, DC, 1985  Hillary y Bill Clinton. Little Rock, Arkansas, 1992 Es cierto, nunca tratas de hacer ver grotesca a la gente. Haces lo opuesto, en realidad. Hace poco vi un retrato de Condoleezza Rice que era un acercamiento, y podías ver todas las cicatrices de viruela en su cara. Golpe bajo. Golpe muy bajo. De acuerdo. Eso no es justo. Es como fotografiar al presidente Nixon frente a un letrero que diga: “El mayor perdedor de todos los tiempos”, sin que él lo sepa. Has fotografiado a políticos de todo tipo y jerarquía y los has tratado, estéticamente, igual a todos. ¿Debes dejar todas tus creencias políticas en la puerta para lograr eso? He fotografiado a todos los presidentes estadunidenses desde Eisenhower. Y no dejo mis creencias políticas en la puerta. Yo diría que es mucho más fácil trabajar con los republicanos que con los demócratas. Los republicanos no son tan difíciles. Los demócratas tienden a mentirte. Si estoy fotografiando a un presidente demócrata, tendrán siempre ahí a un fotógrafo de la Casa Blanca —aunque Clinton nunca lo hizo: los sacó de la habitación en cuando llegó —. Pero fue más sencillo trabajar con Reagan y Nixon. ¿Fueron más directos? Tenían modales. La gente a su alrededor tenía modales. Eso es importante, ¿sabes? ¿Quién fue un presidente difícil de fotografiar? Jimmy Carter. Pero, aun así, nunca me detuvo al hacer lo que yo quería hacer. Digo que era más sencillo trabajar con los republicanos a pesar de que mis inclinaciones políticas van con los demócratas.  Soldados del Ejército Republicano Irlandés. Irlanda del Norte, 1985 ¿Y qué me dices de fotografiar a gente como los paramilitares del ERI en Belfast en los ochenta? Sólo ten cuidado. Toda una subestimación. Estas eran personas peligrosas, pero no les tenía miedo. Estaba más preocupado por los británicos. ¿Te refieres a lo que hubiera pasado a manos de los soldados británicos si te hubieran encontrado con miembros del ERI? Exacto. Porque me dijeron, cuando andaba en maniobras con el ERI, que si nos atrapaban era ejecución. Te disparan ahí mismo, no se molestan en arrestarte. Una noche, una patrulla británica andaba cerca, y tuvimos que escondernos en el lodo. Muchas de las fotos resultantes aparecieron en la revista Life. Me encantan las fotos del soldado del ERI apuntando con una pistola a un tipo con una máscara del príncipe Carlos. La CIA y los británicos me estuvieron llamando después de ese proyecto. Querían platicar conmigo. Les dije: “¡Deben pensar que estoy loco! ¿Creen que voy a hablar con ustedes sobre el ERI?”. Para empezar, me iban a borrar de su lista de regalos de navidad. ¿Sí entiendes a lo que me refiero? Y fue interesante conocerlos porque me hizo entender que no podías saber quién estaba en el ERI y quién no. Podía haber sido cualquiera.  Fabricador de bombas del Ejército Republicano Irlandés. Belfast, 1985 Tu foto del constructor de bombas del ERI es fascinante. Era una típica casa en Belfast sin más camuflaje que las cortinas cerradas. Justo en el corazón de Belfast. Y era una bomba verdadera. La podías oler. De hecho, empezabas a olerla a dieciocho metros de distancia. Un olor astringente. Siempre me pregunto sobre eso. Las patrullas británicas estaban cerca, y, si yo podía olerla, ¿qué no podría hacer un perro? ¿Fuiste amigable con los miembros del ERI mientras los fotografiabas? Claro. Se quitaban las máscaras y tomaban té. En sus escondites, hacían huevos con tocino. Lo disfruté. Pero fueron días brutales. Brutales, sí. Terribles. Creo que el 11 de septiembre tuvo mucho que ver con terminar con eso realmente. Dejó de ser chic ser un terrorista, especialmente en el mundo occidental. También dejaron de recibir apoyo de Boston. CONTINUED HARRY BENSON | 1 | 2 | | |||||||||||||||||||||||||||||||||
