1981年7月、リバプール警察は、黒人の居住するトクステス地区の群集の前でリロイ・クーパーを逮捕した。この事件は、その頃普通に行われていた警察による何気ない行為の一つにすぎなかった。しかしこの事が原因で、コミュニティは警察の嫌がらせに対する不満を爆発させ、その地方全域の若者たちが集まって警察との衝突を繰り返す日々の幕開けとなり、イギリスの他の都市で起こった暴動の引き金ともなった。 この写真が撮影された夜、暴徒たちに石や火炎瓶を投げつけられながら、何百人もの警官が街の中心に向かってグランビー・ストリートを進んでいた。警察は最終的にはなんとか暴動を鎮圧したが、群衆に向かって催涙ガスを浴びせた事により、さらに多くの住民を怒らせることとなった。

PHOTOS BY JOHN STURROCK

80年代初頭のイギリスは、フォトジャーナリストにとっては素晴しい時代だった。大規模な鉱工業関連の雇用の終わりが近づき、帝国が消失したことをついに受け入れ始めたイギリス社会は、文字通りバラバラに崩れかけているようだった。70年代の繁栄を謳歌した労働者階級のコミュニティはもはや廃れ、その結果、社会からの疎外と集団暴力が横行した。それはつまり、その頃のイギリスのインナーシティーでは、誰もが制約されずにカメラマンとして働くことができたということだ。人々は自分たちの苦闘を世の中に知らせたがっていたし、よそ者に対しても今ほど疑り深くなかった。この時代、この地域で育った者以外の人間がここに入るには、基本的に戦地のような現地での仲介人が必要だった。

　争いをどうやって表現するのかという挑戦もあった。きっと忠実に様子を表すことは可能だろうが、それには献身、時間、そしてお金が必要。“カルチャー”系のお洒落な写真が流行っている今の時代でも、そのすべてが揃うのはなかなか難しい。

シェフィールド近郊のオーグリーブ・コークス工場での対決は、1984年から85年にかけての炭坑作業員のストライキのクライマックスだった。ピケ隊は警察に工場閉鎖を防がれ、敗北までの長くゆっくりとした行進を始めていた。警察とはまだ激しくやり合ったものの、“オーグリーブの戦い”で他の労働者たちから支援を得ることができなかった炭坑作業員たちは孤立し、落胆する結果となった。ストライキを行う者たちは多額の金を集めたのだが、ストライキに対応するために石炭を備蓄したり、スト破りのための布陣を敷いていたサッチャー政府が見事勝利し、強力な労働組合の時代に終止符を打ったのだ。

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