ESTRATTI DA THE NEW BOOK OF LISTS DI DAVID WALLECHINSKY E AMY WALLACE
ILLUSTRAZIONI DI LAURA PARK

CONDIZIONI MEDICHE MOLTO INSOLITE

ART ATTACK
L’arte può davvero farti ammalare. O almeno così sostiene la Dott.ssa Magherini, autrice de La Sindrome di Stendhal, che ha studiato più di un centinaio di casi di turisti colpiti da un malore al cospetto di grandi capolavori. I sintomi includono palpitazioni cardiache, vertigini e dolori all’addome. Affligge spesso i single di età compresa tra i 26 e i 40 anni. La Dott.ssa Margherini ritiene che la sindrome sia il risultato di una combinazione tra jet lag, stress da viaggio e shock causato dal sentirsi travolti da un forte senso del passato. “Spesso,” dice, “si accompagna ad una sensazione d’angoscia nei confronti della morte.” Questo disturbo prende il nome dal romanziere francese che venne sconvolto dagli affreschi della chiesa fiorentina di Santa Croce. Tra i capolavori particolarmente disturbanti ci sono il David di Michelangelo, il dipinto del Bacco di Caravaggio e i cerchi concentrici della cupola del Duomo.




LA SINDROME DEL DOTT. STRANAMORE
La sindrome della mano aliena è causata dal danneggiamento di determinate parti del cervello e colpisce migliaia di persone. Questo bizzarro disturbo neurologico vede il paziente privato della capacità di guidare i movimenti di una delle sue mani, che si muove in maniera del tutto indipendente rispetto all’altra. Per esempio, la mano fuori controllo potrebbe fare il movimento opposto rispetto a quello compiuto da quella normale: se una persona sta cercando di abbottonarsi la camicia con una mano, l’altra potrebbe sbottonarli uno ad uno. Se una mano cerca di infilare i pantaloni, l’altra li abbassa. A volte la mano può diventare aggressiva—pizzicando, schiaffeggiando, o prendendo a pugni il paziente: in almeno un caso, ha provato a strangolare il suo proprietario.


DERMATITE DA LOTTA NEL FANGO
Nelle 36 ore successive ad un incontro di lotta nel fango svoltosi all’università di Washington, a cui hanno partecipato 24 uomini e donne, sette lottatori si sono ritrovati ricoperti da intere chiazze di “bozzi rossi pieni di pus simili a brufoli.” I restanti hanno manifestato gli stessi sintomi nel giro di poche ore. La dermatitis palaestrae limosae, altrimenti detta “rash da lotta nel fango,” potrebbe essere stata causata dal fango contaminato da letame.



VOGLIA DI LAMETTE
Il desiderio di mangiare oggetti in metallo è relativamente comune, ma a volte sono stati osservati casi estremi, come quello del quarantasettenne inglese Allison Johnson. Uno scassinatore alcolizzato con un’ossessione per l’argenteria, Johnson ha subito 30 operazioni per farsi rimuovere oggetti dallo stomaco. Nel 1992 ha mangiato otto forchette e la sezione metallica di un a scopa era alloggiata all’interno del suo corpo. E’ stato più volte messo in prigione e, in seguito ad ogni rilascio, si recava immediatamente al ristorante, ordinando montagne di roba. Non essendo poi in grado di pagare, ingoiava tutti i coltelli a portata di mano. L’avvocato di Johnson ha detto del suo cliente, “Trova difficoltà a mangiare e ovviamente ad andare al gabinetto.”


UOMINI ANGUILLA
Secondo l’esperta del paranormale britannico, Hilary Evans, alcune persone soffrono di una condizione che le rende “anguille elettriche umane, capaci di generare cariche elettriche abbastanza forti da causare cortocircuiti all’illuminazione stradale e a materiale elettronico.” Casi di “persone elettriche” risalgono addirittura al 1786; il più famoso è quello della quattordicenne Angelique Cottin, la cui presenza faceva impazzire gli aghi di una bussola.


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