INTERVIEW: MATHIEU BERENHOLC PHOTOS: ROMAIN BERNARDIE JAMES

uisque les Français sont vieux—22% de la population française a dépassé les 60 ans—on a eu envie de passer quelque temps dans une maison de retraite. On s’attendait à tomber sur un hospice délabré qui sent la pisse, la tristesse et la mort. Un truc rempli de zombies bavants et d’infirmières sadiques, genre l’asile de Vol au-dessus d’un nid de coucous rencontre la prison de Midnight Express.

La Fondation Favier ressemble à un musée d’art contemporain posé au milieu d’un grand parc. C’est une bâtisse moderne avec des ascenseurs de verre et des passerelles en acier qui courent d’un service à l’autre. Un étage pour les «valides lucides», un autre pour les «grabataires séniles» et un dernier pour les «désorientés déambulants » (les malades d’Alzheimer).

Les résidents regardent la télé dans leurs chambres (propres) et prennent leurs repas dans des petits «lieux de vies» aménagés à chaque étage (la bouffe à l’air correct). Le jour de notre arrivée, l’équipe d’animatrices avait organisé un «atelier dessin» dans la cafétéria. Ça fait bizarre de voir des personnes âgées en train de découper des feuilles mortes comme à la maternelle.

En l’espace de trois jours, Romain (le photographe) et moi, avons rencontré quelques dizaines de vieux. Certains nous ont envoyé chier. D’autres n’étaient pas en état de répondre à nos questions. Beaucoup nous ont gentillement invités dans leur chambres pour nous parler de ce qui les a conduit dans une maison de retraite et de ce qu’ils pensent de la France d’aujourd’hui.

Richard Tourisseau, le directeur, nous a expliqué les difficultés qu’ont les vieux pour se supporter les uns les autres. Ce qui ne les empêche pas d’avoir des rapports sexuels à l’occasion.

Vice: Vous avez beaucoup d’Alzheimer?

Richard Tourisseau: Faut arrêter avec Alzheimer, ça devient une obsession. Quand une personne de moins de cinquante ans prend son chien pour une lampe de chevet, on est en présence d’un Alzheimer. Mais quand on m’amène une grand-mère de 80 ans en me disant qu’elle est Alzheimer, moi je dirais plutôt que Mamie, elle est gâteuse.

Comment ça?

Alzheimer, c’est un syndrome de la sénilité précoce. J’insiste sur le mot «précoce». Alzheimer a découvert ce syndrome en 1906, sur une patiente de 51 ans. On en n’a pas entendu parler pendant 80 ans et depuis les années 90, tout le monde devient soit-disant Alzheimer parce que ça rassure les familles. Les gens préfèrent croire que leurs parents souffrent d’une maladie plutôt que d’accepter la déchéance qui accompagne la vieillesse.

Ils s’entendent bien entre eux vos vieux?

Franchement, non. Vous savez, la plupart n’ont pas choisi de finir ici. Ils arrivent chez nous à la suite d’une maladie ou du décès de leur conjoint. On ne peut pas mettre un grand gaillard de 60 ans qui perd un peu la boule au même étage qu’une petite dame de 80 ans en fauteuil roulant, parce qu’il risque de lui faire peur. C’est pour ça que j’ai créé plusieurs niveaux. Un pour les lucides valides, un pour les grabataires lucides, un pour les désorientés déambulant. C’est ce que j’appelle ma politique des ghettos.


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