EINDELIJK EEN ECHTE FILM – FIFTY DEAD MEN WALKING REDT JE VAN DE BIG BUDGET FILMS

Regie: Kari Skogland
Nu in de bioscoop
Belfast 1988, een tijdperk dat bekend staat als The Troubles. De Ierse hoofdstad is het strijdtoneel van de bloedige strijd tussen het katholieke Irish Republican Army en de protestantse Unionist Ulster Defense Force. Het Britse leger probeert de twee partijen uit elkaar te houden maar na meer dan twintig jaar aanwezigheid worden de soldaten gezien als een bezettingsleger. Dit is de achtergrond waartegen regisseuse Kari Skogland het waargebeurde verhaal van Martin McGartland neer zet.

Jim Sturgess speelt deze Martin, een jonge hustler die samen met zijn maat Sean (Kevin Zegers) de kost verdient met wat kleine criminaliteit als heling en autodiefstal. Misdaden tegen de gemeenschap, meestal bestraft door de IRA met twee kogels in je knieën. Maar Martin heeft geen angst, hij is zijn eigen man. En juist daardoor ziet de IRA in hem een potentiële strijder voor de Ierse zaak. Maar hij wekt ook de interesse van de Special Branch, een speciale tak van de Britse politie, die denken dat hij wel eens een potentiële infiltrant zou kunnen zijn.

De contactpersoon die Martin wil rekruteren als 'tout', het woord dat ze gebruiken voor infiltrant, is 'Fergus', een rol van Ben Kingsley. Sir Ben verbergt dit keer zijn karakteristieke kale kop onder een peper-en-zout kleurige pruik. Gelukkig heeft hij nog steeds die neus, anders zou je hem amper herkennen. Fergus haalt Martin over om dieper en dieper in de IRA te infiltreren, allemaal met de belofte dat hij veel levens gaat redden (de titel komt van het aantal mensen die Martin McGartland van de dood zou hebben gered). Dat, en die nieuwe auto en een handvol geld helpen natuurlijk ook wel een beetje.

Op dat moment neemt de film een wending richting een undercoverfilm, enigszins in de trant van The Departed. De infiltrant wordt heen en weer geslingerd tussen alle emoties die komen kijken wanneer je je vrienden verraad. Hij wordt geconfronteerd met wat de gevolgen zullen zijn wanneer zijn verraad ontdekt wordt; een paar dagen marteling, gevolgd door een kogel in het achterhoofd. En het feit dat hij een gezin aan het stichten is met zijn vrouw (Natalie Press), die nergens van op de hoogte is, maakt het er allemaal niet makkelijker op. Zijn dubbelleven gaat hem steeds meer parten spelen naarmate hij hoger in de rangen van de IRA klimt.

Nou is het voor filmmakers nooit makkelijk om een film te maken die gebaseerd is op een waargebeurd verhaal. En ook bij deze neemt Skogland de nodige vrijheid bij het maken van deze film. De Ierse media maakten het hun missie om alle onwaarheden en onvolkomenheden te publiceren. Zelfs de echte Martin McGartland liet weten vanaf zijn onderduikadres dat hij niet zo blij is met de manier waarop zijn levensverhaal is neergezet. Die man heeft vast geen makkelijk leven; dan ben je al vijftien jaar op de vlucht voor de huurmoordenaars van de IRA en dan verneuken ze ook nog eens je levensverhaal.

Ondanks dat Martin zelf niet blij is met het resultaat is het fijn om weer eens een echte film te zien. Voor de gemiddelde kijker, die niet alles weet van The Troubles, komt de film wel realistisch over. De hele zomer was al te vol gepakt met big budget actiefilms, die zwaar leunen op computer geanimeerde actie met weinig inhoud en dan is Fifty Dead Men Walking een welkome afwisseling. Een realistische film gebaseerd op een waargebeurd verhaal, gespeeld door talentvolle acteurs en gefilmd op locatie. Dat is waar we Kari Skogland voor moeten bedanken. De rest is slechts bijzaak.

TIM SPRENGERS

Titel: Fifty Dead Men Walking
Regie: Kari Skogland
Nu in de bioscoop
Distributeur: LOC Film Distribution